Autonieuws
In Le Mans werken de Magnussens (vader en zoon) samen
jul
De coureurs Jan en Kevin Magnussen uit Denemarken staan op het punt om samen te komen voor een weekendactiviteit die maar weinig vaders en zonen hebben geprobeerd: ze zullen als teamgenoten racen tijdens de 24 uur van Le Mans, waar meerdere coureurs dezelfde auto tijdens de race delen.
“Ik hoop dat het iets is dat ik de rest van mijn leven zal koesteren en koesteren”, zei de 48-jarige Jan.
“Het wordt heel speciaal”, zei Kevin, 28.
Kevin’s race-cv zit vol. Hij was een Formule 1-coureur van 2014 tot 2020, racet nu in de International Motor Sports Association, of IMSA, series en zal volgend jaar voor Peugeot rijden in het FIA World Endurance Championship. Die serie omvat Le Mans, waar hij nog nooit mee heeft gereden.
Maar zijn vader heeft – 22 keer, zijn klasse vier keer gewonnen met Corvette Racing. De eerste keer dat hij daar racete, was Kevin 6 jaar oud.
Jan was halverwege de jaren negentig een Formule 1-coureur voordat hij overstapte naar Corvette, die hij in 2019 verliet. Daarna trad hij toe tot High Class Racing of Denmark in de WEC LMP2-divisie voor 2021 en zal racen voor het team in Le Mans.
Kevin kreeg de kans om met zijn vader te rijden toen het evenement werd verplaatst van juni naar augustus. Zijn schema ging niet alleen open, het team mocht ook een tweede auto inrijden, waardoor er nog plaats was voor nog drie coureurs, waaronder Kevin. Jan stapte in die auto zodat hij met zijn zoon kon rijden, en Anders Fjordbach wordt de derde bestuurder.
“Ik was met een stel vrienden in een vakantiehuis, had een weekend vrij en praatte over wat de extra auto zou doen voor het team”, zei Jan. “We zeiden: ‘Laten we Kevin bellen.'”
Kevin pakte de telefoon en dacht dat zijn vader en vrienden “een paar glazen wijn hadden gedronken, dus ik was er vrij zeker van dat het niet zou gebeuren”, maar hij realiseerde zich al snel dat het project mogelijk was.
“Het is al een droom van ons zolang ik me kan herinneren”, zei Kevin. “Het was een paar keer een mogelijkheid geweest”, maar “om verschillende redenen is het nooit gebeurd. Ik heb het druk gehad in de F1 en mijn vader heeft een relatie gehad met Corvette.”
De Magnussens zijn niet het enige familieteam dat op Le Mans racet. Louis en Jean-Louis Rosier deden het in 1950, toen ze de race wonnen; Nigel Mansell en zijn zonen, Greg en Leo, speelden in 2010; Martin Brundle en zijn zoon Alex reden in 2012; en Mario Andretti en zijn zoon Michael werkten in de jaren tachtig en negentig verschillende keren samen.
“De meest trotse momenten zijn wanneer ik mijn kinderen heb betrokken bij dezelfde inspanningen met mij”, zei Mario Andretti, 81, die in vier decennia op Le Mans racete, waaronder het samenwerken met Jan Magnussen in 2000. “Michael en ik waren ook teamgenoten in IndyCar, we stonden samen 15 keer op het podium, en dat zijn momenten die zo kostbaar zijn.”
Kevin Magnussen zei dat hij op zijn eerste verjaardag een skelter kreeg en een regelmatige bezoeker van professionele races was. “Ik heb altijd al coureur willen worden”, zei hij. “Ik weet zeker dat ik die interesse niet had gehad als mijn vader geen coureur was geweest. Dat is de belangrijkste motivatie en inspiratie geweest.”
Jan zei dat hij geen opdringerige ouder was die zijn zoon aanspoorde om te racen.
“Ik heb altijd van mijn leven als coureur gehouden en wilde altijd dat Kevin gelukkig was”, zei Jan. “Ik moedigde hem aan om het te doen, maar het was niet om een coureur te worden, het was om plezier te hebben. Maar het werd al heel vroeg duidelijk dat hij meer wilde en hij was erg gedreven.”
Ze begonnen eind juni met de voorbereidingen voor Le Mans op het circuit, een ervaring die volgens Kevin buitengewoon was, waarbij Jan “extra kippenvel kreeg” toen hij naar zijn zoon op de baan keek. Die voorbereiding is cruciaal voor een evenement waar, in vergelijking met open-wheel-competitie, teamwerk van coureurs essentieel is.
“Het zal een beetje anders zijn om je vader of zoon als teamgenoot te hebben,” zei Kevin. “Bij endurance racen is te veel concurrentie tussen teamgenoten niet gezond. Je moet elkaar steunen en samenwerken terwijl je vecht voor dezelfde trofee. Je wilt natuurlijk de snelste zijn, maar als het je familie is, zul je nog meer ondersteunend zijn.
Jan was het daarmee eens, maar zei plagend dat er tussen hen zou worden geconcurreerd om de snelste te zijn, waardoor ze allebei moesten lachen.
‘Ik weet waar ik tegenaan loop,’ zei Jan over het rijden met Kevin. “Ik zal mijn uiterste best doen en mezelf zo hard mogelijk pushen, terwijl ik nog steeds een goede teamgenoot ben.”
Maar dit is niet alleen een emotioneel uitstapje rond het Franse platteland. Met 25 inschrijvingen in de LMP2-klasse zal de concurrentie hevig zijn.
“Het doel is om te winnen; Ik denk dat dat vrij duidelijk is’, zei Kevin. “Le Mans doen en als vader en zoon racen op Le Mans, is geweldig. Maar om als vader en zoon Le Mans te winnen, zou een ander niveau zijn. Dat zou gewoon ongelooflijk zijn.”
De ervaren Jan is voorzichtiger, zich ervan bewust dat “Le Mans de meest fantastische race ter wereld kan zijn, maar ook de meest kwaadaardige ter wereld”, omdat er “zoveel dingen kunnen gebeuren” gedurende de 24 uur. “Ik denk dat we een kans kunnen maken als we dit goed doen”, zei hij.
Mario Andretti zei dat ze gewoon van de ervaring moesten genieten, maar dat goed doen bijzonder zou zijn.
“Ik denk dat je zelfs onbewust waarschijnlijk een beetje meer van jezelf geeft, omdat je weet hoe kostbaar het is om een resultaat bij elkaar te brengen,” zei hij.
En hoewel dit waarschijnlijk het enige uitstapje is voor de samenwerking tussen Jan en Kevin, werd Kevin, gezien Kevin’s naderende meerjarige Peugeot-deal, zelf vader in januari, toen zijn dochter Laura werd geboren. Zou er in de toekomst nog een Magnussen-samenwerking kunnen zijn?
“Het is heel moeilijk voor te stellen, heel moeilijk voor te stellen,” zei Kevin. “Het korte antwoord is nee.” Jan zei echter dat hij een spel zou zijn.
“Ja,” zei Kevin lachend, “mijn dochter racet misschien met haar opa.”
