Autonieuws
In Monaco, een koninklijke verzameling auto’s
jul
Wees voorzichtig met het beschrijven van de assemblage van auto’s die gedurende meerdere decennia door de familie Grimaldi in Monaco is verzameld.
“Het is een privécollectie, geen automuseum”, zei prins Rainier III ooit over zijn tentoonstelling van oldtimers, die onder de hoede van zijn zoon, prins Albert II, is uitgegroeid tot ongeveer 120 personen.
Toch kunnen mensen voor 8 euro (ongeveer $ 10) kaartjes kopen om de auto’s te zien, alsof het een museum is. Die auto’s omvatten enkele uit de Formule 1, een Chrysler Imperial uit 1956 en de sportief ogende Renault Floride uit 1959 die toebehoorde aan prinses Grace, die in 1982 omkwam bij een crash toen haar Rover van de weg raakte.
Een 1956 Chrysler Imperial.Credit…Gaëtan LUCI/Palais Princier de Monaco
De collectie, die de afgelopen 30 jaar op de Terrasses de Fontvielle in het centrum van Monaco staat, wordt geleid door Valérie Closier, die 17 maanden directeur is geweest.
“Prins Rainier III was een liefhebber van mooie auto’s en hij begon een mooie collectie op te bouwen”, zei Closier. “Hij was gepassioneerd en wilde ze op een unieke plek tentoonstellen om ze aan bezoekers te presenteren.”
Na een sluiting van drie maanden als gevolg van de pandemie, is de collectie afgelopen maandag heropend, op tijd voor de Grand Prix van Monaco dit weekend.
De nieuwste aanwinst is de 2019 Ferrari SF90 bestuurd door Charles Leclerc, geboren in Monaco. In zijn eerste seizoen bij het team dat jaar won Leclerc races in België en Italië.
“Na dat seizoen bij Ferrari tekende ik een nieuw contract en een van mijn wensen was om deze auto te hebben”, zei Leclerc. “Ferrari was aardig genoeg om het te accepteren. Ik ben erg blij, want het is een herinnering die ik voor altijd zal bewaren. Het is voor mij een heel speciale auto.
“Het is nu bij de collectie – omdat ik niet genoeg ruimte had in de woonkamer in mijn appartement – dus het is in goede handen.”
De SF90 is een van de 20 raceauto’s die te zien zijn. Closier zei: “Motorsport zit in het DNA van Monaco.
“De Monte Carlo Rally werd in 1911 opgericht om de jetset naar Monaco en zijn casino te lokken”, zei ze. “Het is sindsdien uitgegroeid tot een legendarisch en erkend internationaal evenement, terwijl de Grand Prix van Monaco, die voor het eerst plaatsvond in 1929, een van de oudste en meest prestigieuze races ter wereld is.”
Closiers eigen liefde voor autosport maakt haar ideaal om de collectie te overzien. Haar vader was een amateur rallyrijder en al snel werd zij zijn bijrijder.
Ongeveer een jaar geleden had ze een tentoonstelling georganiseerd van rallyauto’s die werden bestuurd door Sébastien Loeb, Juha Kankkunen, Ari Vatanen, Didier Auriol, Hannu Mikkola en Michèle Mouton. De auto’s van Loeb en Vatanen blijven in de collectie.
Van de straatauto’s in de collectie is de oudste een De Dion Bouton uit 1903 die eind jaren vijftig werd gekocht door prins Rainier III, waaraan hij samen met prinses Grace deelnam aan de rally van Londen naar Brighton in 1968.
Een hoogtepunt van de collectie is een Chrysler Imperial uit 1956 die door prins Rainier III werd gekocht tijdens een bezoek aan de Verenigde Staten. “Met deze auto begroette hij Grace Kelly, die nog geen prinses Grace was, bij haar aankomst per boot in Monaco”, zei Closier.
“Het is ook vele malen gebruikt in officiële processies, bruiloften en met name vervoerd generaal de Gaulle tijdens zijn verblijf in Monaco.”
Er is ook de Floride, die door Renault aan prinses Grace, de moeder van prins Albert II, werd gegeven. De auto heeft alle originele kenmerken behouden en heeft slechts 5.000 mijl gereden.
In de loop der jaren zijn de auto’s ofwel gekocht door Prins Rainier III of Prins Albert II, of ze zijn geschonken of uitgeleend. “Sommige verzamelaars, die zeldzame of ongebruikelijke auto’s hebben, lenen ze aan ons om aan onze bezoekers te laten zien,” zei Closier.
In 2022 verhuist de collectie naar Port Hercules, midden in het Grand Prix-circuit. “We zijn bezig met het afronden van het project,” voegde ze eraan toe, “waarmee een uitzonderlijke, prestigieuze plek zal worden geboren.”
