Dus uw auto is teruggeroepen. Wat nu?

Volgens de National Highway Traffic Safety Administration worden elk jaar miljoenen auto’s teruggeroepen en in 2021 waren dat er al ongeveer acht miljoen. Een bericht krijgen van de autofabrikant dat uw voertuig erbij is en een veiligheidstekort heeft, is niet alleen alarmerend, het kan ook leiden tot een stortvloed aan vragen.

Wat moet ik hierna doen? Hoe krijg ik dit voor elkaar? Gaat mij dit iets kosten?

Nog dringender is hoe dringend het is om het probleem verholpen te krijgen. Het antwoord is dat hoewel klein onderhoud een beetje kan schuiven zonder grote problemen te veroorzaken, de veiligheidsproblemen die worden aangepakt door een terugroepactie geen voetnoot zijn voor het gedeelte ‘misschien ooit’ van uw takenlijst. Terugroepacties variëren in urgentie en soms kunnen reparaties niet onmiddellijk door de dealer worden uitgevoerd omdat er geen vervangende onderdelen beschikbaar zijn; het kan maanden duren voordat ze dat zijn. Maar zoals een recente zaak in South Carolina duidelijk maakt, kan uitstel dodelijk zijn.

In januari kwam de bestuurder van een Honda Accord uit 2002 om het leven als gevolg van een ongeval waarbij de airbag van de auto werd geactiveerd. Aangezien de 19e dood in de Verenigde Staten veroorzaakt door granaatscherven van een gescheurde Takata-airbagopblaasmachine, was het nauwelijks ongekend. Maar deze keer was er een wending: Honda, dat de auto in 2011 terugriep, zei dat het meer dan 100 keer had geprobeerd de eigenaar van de auto te bereiken via post, telefoon en persoonlijke bezoeken. De defecte inflaters waren nooit vervangen.

Bij de terugroepactie van Takata, de grootste in de geschiedenis, zijn 100 miljoen opblaasboten betrokken, waaronder 67 miljoen in de Verenigde Staten. En deze terugroepacties zijn niet allemaal tien jaar oud. In maart riep Ford 2,6 miljoen auto’s, vrachtwagens en SUV’s terug ter vervanging van Takata-componenten voor airbags aan bestuurderszijde.

Er kan actie worden ondernomen tegen veiligheidsrisico’s die zich voordoen, zelfs wanneer de voertuigen geparkeerd staan. In maart werden verschillende Hyundai- en Genesis-modellen teruggeroepen om elektrische kortsluitingen te corrigeren die brandgevaar veroorzaakten. In dat geval adviseerde de verkeersveiligheidsinstantie eigenaren om “hun auto’s buiten en uit de buurt van huizen, andere constructies en andere brandbare materialen te parkeren” om verlies van eigendom te voorkomen.

Terugroepacties gaan niet over klachten van klanten zoals een haperende airconditioner of een roestig spatbord. Het zijn specifiek veiligheidskwesties, ook al is het gevaar soms niet meteen duidelijk. Het probleem moet zo snel mogelijk worden verholpen, en ja, de autofabrikant zal ervoor betalen.

Ze zijn verplicht om per e-mail contact op te nemen met eigenaren, maar als je tijdens de pandemie niet thuis hebt gewoond, bestaat de kans dat je het bericht hebt gemist. En als u een gebruikte auto heeft gekocht, heeft de terugroepactie u misschien nog niet ingehaald.

U kunt gemakkelijk controleren of een voertuig is teruggeroepen door het 17-cijferige voertuigidentificatienummer (of VIN) in te voeren op de webpagina van de veiligheidsinstantie — nhtsa.gov/recalls. Het VIN is te vinden op het kenteken van de auto en vaak op de verzekeringskaart. Het is ook zichtbaar door het glas aan de onderkant van de voorruit aan de bestuurderszijde.

Controleren op terugroepacties is een must, vooral als u een gebruikte auto koopt. Met die zoekopdracht komt u te weten of het voertuig in de afgelopen 15 kalenderjaren is teruggeroepen en of het probleem is verholpen. Het rapport heeft betrekking op grote autofabrikanten, motorfietsfabrikanten en enkele middelzware/zware vrachtwagenfabrikanten.

Als het voertuig niet is teruggeroepen of als het defect is hersteld, krijgt u de volgende melding: 0 Niet-gerepareerde terugroepacties behorend bij dit VIN. Onlangs aangekondigde terugroepacties worden mogelijk niet weergegeven omdat het tijd kost om de VIN’s te identificeren, dus u moet mogelijk terugkomen.

Terugroepacties worden uitgevoerd door de autofabrikant, maar kunnen worden besteld door de veiligheidsinstantie. Het proces kan beginnen wanneer een autofabrikant een probleem ontdekt tijdens regelmatige kwaliteitscontroles, of wanneer defecten aan het licht komen via het dealerservicenetwerk. Volgens de wet moet een autofabrikant, wanneer hij op de hoogte is van een veiligheidsgebrek, de veiligheidsinstantie onmiddellijk op de hoogte stellen.

Het proces kan ook beginnen met klachten van consumenten die zijn ingediend in de database van het bureau. Die klachten worden beoordeeld en als uit een analyse blijkt dat verdere actie nodig is, wordt een onderzoek geopend. Als dat een probleem vindt, wordt een terugroepactie gestart. In de praktijk beginnen autofabrikanten meestal zelf met terugroepen, voordat het bureau ingrijpt. Het veiligheidsbureau bewaakt het proces om ervoor te zorgen dat de klantenmeldingen correct worden uitgegeven en dat reparaties worden gevolgd.

De autofabrikant kan ervoor kiezen om het defect te herstellen, het voertuig te vervangen door een voertuig met identieke of vergelijkbare specificaties, of de volledige aankoopprijs terug te betalen (gecorrigeerd voor afschrijving). Als u al hebt betaald voor reparaties die onder de terugroepactie zouden zijn uitgevoerd, moet de autofabrikant u vaak vergoeden.